Поскольку следующие страницы посвящены жизни в упражнении, они в соответствии со своим предметом делают неизбежной экспедицию в малоисследованную вселенную вертикальных напряжений человека. Платонов Сократ открыл этот феномен для западной культуры, когда expressis verbis высказался о человеке как о существе, которое потенциально «превосходит самого себя».12 Я перевожу эту подсказку в наблюдение, согласно которому все «культуры», «субкультуры» или «поприща» основаны на ведущих различиях, которыми поле возможностей человеческого поведения разделяется на поляризованные классы. Так аскетические «культуры» предполагают ведущее различие между Совершенным и Несовершенным, «религиозные» «культуры» – ведущее различие между Святым и Светским, аристократические «культуры» – между Благородным и Низким, военные «культуры» –  между Храбрым и Трусливым, политические «культуры» – между Могущественным и Бессильным, административные «культуры» – между Вышестоящим и Подчиненным, атлетические «культуры» – между Высшим Достижением и Посредственностью, экономические «культуры» – между Изобилием и Дефицитом, когнитивные «культуры» – между Знанием и Невежеством, сапиентальные «культуры» – между Озарением и Ослеплением.13 Общим во всех этих дифференциациях является то, что все они отдают предпочтение первому значению, которое в соответствующем поле рассматривается как аттрактор, в то время как второй полюс повсюду принимает функциональное значение отторжения или уклонения.

То, что я называю здесь аттракторами, – это, по способу их действия, целевые значения вертикальных напряжений, которые задают ориентацию в психологических системах. Антропология больше не вправе игнорировать реальность этих величин, если она не хочет обходить стороной решающие векторы conditio humana, человеческой обусловленности. Только воспринимая тяговые силы, идущие «сверху», можно понять, почему и в каких формах homo sapiens, которого палеонтологи доставляют нам прямо ко входу на факультет гуманитарных наук, смог развиться в животное восходящих тенденций, каким он более или менее unisono описывается в заключениях историков идей и кругосветных путешественников. Где бы ни встречались представители человеческого рода, они повсюду обнаруживают черты существа, обреченного на сюрреалистические усилия. Кто ищет людей, находит акробатов. 

Указание на плюрализм ведущих различий должно не только обратить внимание на условия функционирования разнообразных «культур» или «поприщ». Такой плюрализм ведущих различий предполагает и объяснение того, как в истории «культур», по крайней мере в их более жарких и творческих фазах, стали возможными наложение и смешение изначально разделенных областей, смена ценностных знаков на противоположные и перекрещивание дисциплин – то есть феномены, лежащие в основе и сегодня привлекательных форм духовности и цивилизованности. Поскольку ведущие различия могут мигрировать из своего первоначального поля, чтобы успешно обосноваться в чужих зонах, существуют духовные возможности, которые по-прежнему очаровывают нас как высшие и наивысшие возможности человека. К ним относятся не-экономическое определение богатства; не-аристократическое определение благородства; не-атлетическое определение высшего достижения; не-административное определение верховного; не-аскетическое определение совершенства; не-военное определение мужества, не-ханжеское определение мудрости и верности.